Ezop Masalları

Hayvan masallarının efsanevi babası Aisopos'un yaşamı üstüne elimizde kesin bir bilgi yok. İlkçağ söylencelerine göre M.Ö. 6. yüzyılda yaşamış bir köleydi ve Frigya'da doğmuştu; ama Trakya'da Samos'ta, Sardeis'te, Mısır'da doğduğunu ileri sürenler de vardı. Plutarkhos'a bakılırsa çirkin, kekeme ve kambur biriydi, ama ince bir zekaya sahipti. Hiçbir şey yazmamış, ama anlattığı hayvan masallarıyla büyük bir üne kavuşmuştu. Büyük ihtimalle bu çağlarda Anadolu, Ege Adaları ve Yunanistan'da halk arasında üretilen hayvan masallarının tümü, Aisopos'a mal edildi. Hayvanların başoyuncu olduğu bu masalların kimilerini Sokrates şiir biçimine soktu. Kapsamlı ilk Aisopos derlemesini, Phaleronlu Demetrios M.Ö.4.yüzyılda yayımladı. Latinlerde Phaedrus (M.S. 1.yy) ve Avienus (M.S.4. yy), tüm ortaçağ masalcıları, daha sonra da La Fontaine, bu masallardan geniş biçimde yararlandılar.