Karakterler

Theophrastos'un, konuları bakımından Aristoteles'in yapıtlarıyla benzerlik taşıyan yapıtlarının listesini bize Laerteli Diogenes aktarıyor: metafizik, etik, politika, hukuk, ruhbilim, retorik, sanat, fizik, zooloji, botanik, bilim tarihi, felsefe tarihi alanlarında yapıtları var. Elimize geçenler ise, çok geniş fragmentler dışında, yalnızca üç yapıt: Bitkiler Üzerine Araştırmalar (9 kitap), Bitkilerin Nedeni (6 kitap), Karakterler.

Karakterler'in Yunan edebiyatında daha önce görülmüş örneği yok. Bu yapıt Theophrastos'un retorik ya da etik yapıtlarından veya Komedia Üzerine adlı yapıtından alınmış metinlerden oluşan bir seçme mi, etik yapıtlarında kullanılmak üzere derlenmiş malzeme mi, retorik derslerinde öğrencilere vereceği örnek betimlemeler mi, bugün bu farklı görüşlerden her birini savunanlar var: Yapıtta Theophrastos'un gözlemci özelliği ön plana çıkmaktadır. Yapı bakımından tekdüze olan bu yapıtta muzip bir gözlemcinin gülümseyişine katılıveriyorsunuz.